Cuatro días. 170 millas de rápidos y aguas turbulentas. Te damos la bienvenida a la Ruta Maya. En la carrera anual de canoas, equipos de tres personas reman por el río Belice en su épico trayecto a partir del 9 de marzo.
Aquí en Ka'ana, tenemos el privilegio de estar a solo ocho minutos del punto de partida de la carrera, en el puente Hawkesworth en San Ignacio. Cientos de lugareños despiden a los corredores con vítores y una banda de marimba. A partir de ahí, los grupos de canoeros profesionales y aficionados recorren a toda velocidad 49 sinuosas millas hasta llegar a Banana Bank. Tras descansar una noche, cerca de un centenar de equipos procedentes de Belice, EE. UU., Canadá, Japón y Gran Bretaña sale una vez más a la mañana siguiente para una nueva jornada de remo, esta vez de 60 millas. Los últimos dos días son esprints: 36 millas en el tercero y 26 en el cuarto, equivalentes a una maratón, que finalizan en la ciudad de Belice, donde el río se encuentra con el Caribe.
A lo largo del recorrido, los canoeros deben desafiar el clima y luchar contra los rápidos. Algunas zonas poco profundas obligan a los equipos a transportar su canoa a pie y los fuertes vientos cerca del Caribe pueden volcar las embarcaciones más inestables.
¿Quién querría competir en un evento tan agotador? El mismísimo Miguel Mangadid de Ka'ana, uno de nuestros amados bármanes, lleva participando desde la preparatoria. «Cuando era estudiante, obtuve becas en la carrera anual para terminar mis estudios tanto en la preparatoria como en la universidad», dice. «Así que participar cada año es para mí una forma de agradecimiento».
Este año, Ka'ana patrocina al equipo de Miguel y todo nuestro personal está entusiasmado por sus posibilidades de ganar. «Me organizaron un horario fijo de entrenamiento», bromea Miguel. «¡Han sido unos meses intensos!».
A menos de un mes del gran día, Miguel se sentó con nosotros para compartir sus pensamientos acerca de la próxima carrera y lo que hace que la Ruta Maya sea tan especial.
¿Cómo se llama tu equipo?
Por ahora, el nombre de nuestro equipo aún está pendiente, pero nos inclinamos por «Western Invaders».
¿Ve tu familia la carrera?
¡Sí! Tiene la tradición de seguir a mi equipo durante los 4 días del evento, animándonos a lo largo de todo el camino hasta la ciudad de Belice.
¿Cuál es el sentimiento de comunidad entre los corredores?
Tengo familiares y amigos muy cercanos en el evento y, dado que llevo tanto tiempo en la carrera, siento como si todos nos conociéramos. Durante la carrera, cada competidor está concentrado en ganar. Pero después de ella, es increíble reunirse con todos y comentar los retos y momentos emocionantes vividos en su transcurso. A lo largo de los años he logrado una suerte de popularidad entre muchos de los participantes, y cuanta mientras más experiencia tengas, mejor remero te vuelves y mejor posición ganas en el equipo.
¿Qué es lo que más te emociona o te pone nervioso con respecto a la carrera?
Cada año la carrera es diferente. El río cambia y también lo hacen los equipos. Mi principal preocupación, pero también lo que más me entusiasma este año, es que cambiamos a uno de los miembros de nuestro equipo. Ahora en lugar de 3 hombres, competiremos en la categoría mixta con una mujer en el equipo. Tiene mucha experiencia, pero es un cambio con respecto al año anterior, por lo que nos produce emoción y, a la vez, nervios.
¡Ven a animar a Miguel el próximo mes! ¿No puedes venir en marzo? No hay problema. Estará encantado de compartir sus experiencias a lo largo del río contigo en cualquier momento en el bar de Ka'ana. Reserva tu próxima estancia en Ka'ana aquí.